Глава 1. И был обычный вечер…
Планета Земля, Солнечная система
Был обычный вечер августа. Дети валялись на раскладушке в дальней части сада и скучали. Оставалась половина месяца, а потом… У Коли начнётся учёба — четвёртый класс, у Маши — детский сад, старшая группа. Но и половина августа не спасала: казалось, лето уже закончилось. Поэтому было немного грустно.
— Коля, как думаешь, летом чуды бывают? — мечтательно спросила Маша.
— Не чуды, а чудеса! — Коля всегда поправлял сестру. — И почему именно летом?
— Ну, все знают, что чуды… то есть чудеса… бывают зимой: Новый год, Дед Мороз, подарки. А вот летом, интересно, бывают?
Мальчик задумался. Не о чудесах, нет (он-то в них давно не верил), — задумался, стоит ли рассказывать сестре про Деда Мороза.
— Понимаешь, Машка…
— Смотри! — перебила девочка. — Видишь, как странно звёздочка летит? Завитушками.
— Не завитушками, а по спирали, — поправил брат.
Оба уставились в небо.
— Это, наверное, планетяне? — заволновалась Маша.
— Правильно говорить «инопланетяне», но это, конечно, не они, — успокоил Коля. — Это просто спутник.
«Спутник» увеличивался в размерах и явно приближался. Ещё немного, ещё чуть-чуть — и стало видно, что он круглый, сверкает и переливается разными цветами.
— Коля, пойдём домой! — Маша потянула брата за рукав.
— Что ты! Если упадёт в наш сад, я должен его найти! Тогда все ребята обзавидуются!
Шар и впрямь уже накручивал спирали над садом и быстро снижался. Дети вскочили.
— Только не к соседям, только не к соседям!.. — повторял Коля как заклинание, прижимая руки к груди.
В воздухе раздался электрический треск. «Спутник» притормозил над огромной яблоней, перелетел через неё, замер над смородиной. Брат и сестра наблюдали, разинув рты, — один с
восторгом, вторая с ужасом, — как он обогнул куст и приблизился к земле. Потом завис на секунду и — пок! — крепко встал на три маленькие ножки недалеко от ребят.
Шар был большой, гладкий, серебристый. По корпусу бегали цветные огоньки, антенны торчали в разные стороны и сверкали. Он напоминал праздничную ёлку. Коля представлял себе спутники именно так.
Аппарат не двигался. Дети тоже боялись пошевелиться.
И вдруг — крип-крип! — заскрипело внутри, и стало понятно, что в нём кто-то есть.
